最近相信你已經聽到了越來越多關于干細胞的信息，那么今天一起了解下到底什么是干細胞吧！

01 干細胞到底是什么？

說到干細胞，這個“干”是什么意思呢？其實干細胞的英文名稱為“Stem cell”，這個“Stem”在英文中的意思包括莖干或者起源。

“Stem cell”本質是起源細胞，因為“Stem”也有干的意思，所以中文名稱翻譯成干細胞。對人類來說，最初的起源細胞就是受精卵細胞。

受精卵，圖片來源：創客貼，已獲得商用授權

根據干細胞的來源，可以將其分為胚胎干細胞（Embryonic Stem Cells，ESC）和成體干細胞（Adult Stem Cells）。在受精卵發育的胚胎階段，每個細胞都有著可以發育成人類全身220種細胞的任何一種的可能，因此人胚胎干細胞也被稱為全能干細胞。

與全能干細胞不同，那些只能發育成部分細胞類型的干細胞被稱為多能干細胞；而只能分化成單一種類細胞的干細胞則被稱為單能干細胞，也叫專能干細胞。

所以，干細胞本質上來說和人體其他細胞的區別在于它們沒有完全喪失分化的能力，還可以分化為其他的細胞。

干細胞分化，圖片來源：Pixabay

02 成年人體內為什么有干細胞？

為什么人體都發育完全了還有干細胞？這個答案其實很簡單。此刻在你讀完這段文字的幾秒鐘內，你的身體內已經有百萬細胞迎來死亡，同時也意味著你的體內也有百萬細胞獲得新生，而這些新生的細胞則是由體內的干細胞分化而來。

不過人體的細胞數量相當龐大，一個標準的20歲～30歲體重70公斤的男性，體內大約有30萬億個細胞，所以盡管每天都會有近700億細胞的死亡，但是它仍舊只占身體的一小部分——這也就意味著需要復制分裂再生的干細胞也并不會很多。

細胞分裂，圖片來源：創客貼，已獲得商用授權

實際上，成年之后人體的干細胞數量并不巨大。根據2018年《Nature》雜志刊登的英國桑格研究所的研究，人體內造血干細胞的實時數量在5萬~20萬左右，這也是首次直接在人體中測量得到的正在參與造血作用的干細胞數量，人體血液細胞占據人體總體細胞數量超過80%，數據顯示，成年后人體的干細胞數量大約為10億。

03 干細胞都存在于人體哪里呢？

首先，胚胎干細胞存在于胚胎中；其次則是前面提到的造血干細胞主要存在于人們的骨髓中；除此之外，目前發現的還有牙髓干細胞（牙髓）、脂肪干細胞（脂肪）和臍帶血干細胞（臍帶、臍血和胎盤）等。

04 干細胞對人體有什么用？

既然我們知道了人體內干細胞主要從事復制分裂替代死亡細胞的工作，那么干細胞對于人體的作用，自然也就不言而喻。簡單來說，我們可以通過干細胞來治療超過人體自身修復界限的疾病，這就是干細胞技術。

首先，對于干細胞的研究可以幫助我們理解疾病的進展。通過觀察干細胞的分化過程，可以幫助我們了解疾病和病癥的發展過程。

其次，干細胞可以生成健康細胞以替代患病細胞（這也被稱為再生醫學）。干細胞可以通過引導分化成特定類型的細胞，用于修復和再生人體患病或者受損組織。目前已知的可以從干細胞治療中獲益的疾病包括：

再者，干細胞可用于測試新藥的安全性和有效性。通過將干細胞引導分化成特定的細胞類型，可以幫助我們測試新藥對于特定疾病的治療作用，并作為臨床前研究數據，用以測定新藥的作用。

最后，干細胞還可以幫助我們應對衰老。伴隨著衰老，人體內的干細胞數量和能力也會下降，到50歲時，人體干細胞的數量大約只剩下3億，人體干細胞數量的降低意味著很多死亡細胞無法得到及時的修復；隨著衰老人體也會出現一類被稱為“僵尸細胞”的細胞，它們只占著位置不干活，就像人體里面的僵尸一樣。因此，補充干細胞可以推動身體的細胞循環，從而延緩衰老。

但是僅從體內提取出干細胞，數量可能達不到治療用的需求，因此需要在實驗室環境下對提取出的干細胞進行純化和擴增，并最終回輸到人體，幫助人類對抗疾病和延緩衰老。

干細胞，圖片來源：創客貼，已獲得商用授權

05 目前干細胞有上市的產品嗎？

目前國外已有多款干細胞藥物產品獲批上市，詳細信息見于下表：

國外獲批上市的干細胞藥物信息匯總，圖片整理自：國家藥品監督管理局藥品審評中心官網

在中國，干細胞新藥研發發展迅猛，有多項干細胞新藥項目獲得國家臨床試驗默示許可（IND）：

國內獲得國家臨床默示許可的干細胞新藥項目匯總，圖片整理自：國家藥品監督管理局藥品審評中心官網

考慮到干細胞的治療潛力，目前很多無法治療的損傷性疾病在未來或許都可以得到治療。干細胞不一定可以幫助我們長生不老，但是它大概率可以幫助我們延長壽命。

來源：生物藥學科普，作者：CellPlus審校：小龍包 封面來源：創客貼 ，轉載出于傳播更多資訊目的，版權歸原作者所有，侵權刪