牛磺酸（化學名2-氨基乙磺酸）的發現至今已有160多年的歷史，因 1827年它作為牛膽汁的一個組成部分從牛膽汁中首次發現而得名，俗稱牛膽堿、牛膽素。牛磺酸廣泛存在于人及哺乳動物幾乎所有臟器中，是最重要的氨基酸之一, 具有特殊的生理功能和藥理作用, 作為藥物、食品而被廣泛應用。　　

牛磺酸是一種人體必需的氨基酸，具有廣泛的生理活性。人體內牛磺酸的來源有兩個，一是自身合成，另一個是從膳食中攝取。補充牛磺酸才能維持良好的大腦和行為發育。人體需要從膳食中攝取牛磺酸以滿足機體的需要，成年人需要經常補充牛磺酸。　　

女性比男性的體質對牛磺酸的需求更大。對育齡婦女而言,比一般女性需要更多的牛磺酸，因為胎兒及新生兒體內需要母親額外提供牛磺酸。除了滿足自身機體需要之外，胎兒的生長發育所需的牛磺酸也必須由母體供給，因此對孕婦來說，保持充足的牛磺酸攝入尤為重要。所以，有人把牛磺酸稱作“孕婦酸”和“嬰兒酸”，其實一點都不為過！因為，要想讓你的寶寶牛，就要記住“牛寶寶離不開牛磺酸”的鐵律！　　

嬰幼兒尚未發育成熟，體內自身合成牛磺酸的能力極其低下，不能滿足生長需要。而新生兒奶粉等配方食品中，所用牛奶、雞蛋和大豆等主要原料幾乎不含牛磺酸，因此要預防嬰兒腦發育不良，就需要在食品中添加牛磺酸及時補充。鑒于牛磺酸對腦發育的重要性和其它重要的生理功能，目前國內外很多食品已專門添加了牛磺酸，但大部分食品中，牛磺酸的添加量遠遠低于維持大腦和身體發育的最低量。由于牛奶中牛磺酸的含量僅為母乳的1/20～1/30，因而喂養不當或長期單純牛奶喂養將會給孩子的神經發育帶來不良的影響，而且嚴重缺乏還會造成視網膜的功能障礙。

那么，牛磺酸到底對孕婦和寶寶究竟有哪些重要作用呢？

01、牛磺酸對生長發育的影響。女性懷孕后期胎兒各組織中牛磺酸的含量明顯增加，生后逐漸下降，至斷奶時接近成人水平，牛磺酸隨年齡而變動顯然與生長發育有著密切的關系。牛磺酸缺乏可直接導致人類的發育異常，在腦發育中扮演著重要角色。

02、牛磺酸對大腦發育的影響。牛磺酸缺乏對腦神經細胞的正常發育會產生不利影響，特別是胎兒由于牛磺酸的缺乏會導致大腦發育不全。牛磺酸在人類大腦發育過程中扮演著神經營養因子的角色。用核磁共振檢查早產兒小腦中的牛磺酸的含量與足月兒相比顯著下降，再次肯定了牛磺酸對早產兒腦發育的重要性。

03、牛磺酸對內分泌、免疫系統的作用。近年來研究發現，牛磺酸具有胰島素樣生物效應，并可協同胰島素對糖代謝的調控效應。作為內源性細胞保護劑，保護胰島β細胞的內分泌功能，抑制高血糖狀態引發一系列組織細胞內環境紊亂和結構損傷，對糖尿病及其并發癥具有明顯的細胞保護作用。? ? ? ? ? ?04、可以促進嬰幼兒腦組織和智力發育。牛磺酸在寶寶出生前后，對寶寶的中樞神經系統起到關鍵作用；牛磺酸能調節中樞神經系統的活動。牛磺酸是大腦中含量最多的游離氨基酸之一，是大腦神經細胞間相互連接的介質，參與腦神經功能的調節。因此，嬰兒期牛磺酸的缺乏很可能對小兒的大腦功能造成不良影響。

?05、有益寶寶神經系統和視力發育。牛磺酸可提高神經傳導和視覺功能，對于寶寶神經系統和視力發育有著非常重要的作用。兒童牛磺酸缺乏時，對其視力會產生不良影響，表現為視網膜電流圖發生異常變化。

?06、有益維持嬰兒旺盛的代謝。牛磺酸具有調節心肌收縮力，對心血管活動有益，有促進血液環循的作用。

?07、牛磺酸防治缺鐵性貧血有明顯效果。牛磺酸不僅可以促進腸道對鐵的吸收，還可增加紅細胞膜的穩定性；牛磺酸還是人體腸道內雙歧菌的促生因子，優化腸道內細菌群結構；還具有抗氧化、延緩衰老作用。當然，對于寶寶來說，最重要的是前兩條。

小結：因為牛磺酸作為營養生理的活性物質，對人體起著十分重要的生理調節作用。特別是對嬰幼兒的大腦發育、神經傳導、視覺機能的完善及鈣的吸收有良好的作用。如果寶寶牛磺酸補充不足，將會使幼兒生長發育緩慢、智力發育遲緩。所以，牛磺酸在寶寶配方奶粉里的強化，有著非常重要的意義！

?全球牛磺酸健康應用前景展望：隨著人們的生活水平和質量的提高，具有較高營養價值和多種藥理作用的牛磺酸已越來越受到人們的青睞，廣泛應用于食品工業、醫藥工業等領域。　

目前美國、日本、歐洲等國家高度重視并進行了一系列深入細致的研究，日本有關牛磺酸的合成專利達 20多項，在美國食品及飲料中牛磺酸的消費量1985年就達到 6000 噸，大大超過了傳統醫藥方面的用量。我國牛磺酸的生產起步較晚，生產技術、產品質量、開發應用均與發達國家有一定差距，但是牛磺酸作為食品營養添加劑將逐步被國人所認識與接受，受到消費者的喜愛。我國有關部門已制定出《食品營養強化劑使用衛生標準》，規定牛磺酸在乳制品、嬰幼兒食品及谷類制品中的允許添加量。目前世界主要一些國家人均月消費牛磺酸量 大致為：日本60g、美國50g、英國34g、德國32g、 加拿大29g、法國26g、韓國19g、印尼17g、新加坡17g，而我國不足0.2g。